Етичните принципи са максими за действие. Те са част теоретични, тъй като произтичат от етична система, но също така са и част от практиката, защото са способни да се приложат в действие. Етичната система е безполезна, ако не предоставя основни основополагащи идеи, които могат да бъдат приложени в много трудни случаи.
универсалността
Имануил Кант превръща универсалността в централна максима на всички морални преценки. Основната идея е, че един акт е добър, когато без абсурд може да се превърне в универсален закон. Универсален закон е такъв, който може да бъде обвързващ за всеки. Ако се опитвате да измамите някого от пари, питате се дали това може да бъде универсално правило. Не може, тъй като ако всички изневеряват по този начин, икономиката ще се срине. Никой не би се доверил един на друг. По своята същност това е присъщо зло и, следователно, неморално. Ако дадено действие не премине теста за универсалност, то е неморално.
Труд
Много по-радикални теории поставят силен акцент върху труда като етичен принцип. Трудът става етичен, когато става част от начина, по който човечеството създава и определя себе си. Вместо да бъде чиста работа, работата става нещо положително, начин да се променя природата, за да отговаря на основните човешки потребности. Джон Лок, например, твърдо смята, че когато сложите труда си в природата, това, което сте създали, става ваша собственост. Вашето имущество е оправдано, защото сте го направили; вие сте го създали. Работата тук е средство за разширяване на ума, за създаване на собственост и богатство и за това, че природата работи за човека, а не срещу него.
Причина / Умереността
Разумът е принципът на мисълта. Той, както се преподава от писатели като Платон и Св. Августин, служи за спиране на страстите като гняв, алчност и похот. Разумът е принципът на контрол - той поставя страстите в правилното им положение и ги предпазва от поемане на цялата душа. Това изисква умереност, както е преподавал Аристотел. Например, Аристотел пише, че смелостта е средно, средно между глупавост на една крайност и страхливост от друга. Много добродетели могат да се считат за средно положение между две крайности. Тези крайности са доминирани от страст, като гняв и страх.
Интегритет
Интегритетът произтича от глагола “да се интегрира”. Това е централен етичен принцип, защото предполага, че личността е истинска и истинска. Интегралната личност е тази, която се основава на няколко идеи, мисия, силно чувство за себе си, което присъства по всяко време. Нейната противоположност е тази, която носи „маски“, която казва на хората какво искат да чуят и прикриват своите намерения и мнения. Обратното на интегралната личност е дисимулираната личност. Това е основна социална честност, в която вярвате във вашите цели и морални идеи и не се опитвате да ги прикриете. Дисимулиращата личност е нечестна, защото отразява обкръжението му, съобразявайки се с това, което е популярно в името на социалното приемане.
