Първичното производство е отговорно за по-голямата част от живота на Земята. Това е процесът, чрез който растенията превръщат въглеродния диоксид, който са абсорбирали от атмосферата и океана, в различни други химически вещества. Тези химически вещества след това осигуряват структурата, от която може да се появи екосистема, тъй като различни видове животни консумират растителни хранителни вещества и развиват хранителна верига. Факторите, влияещи върху първичната продуктивност, са толкова сложни, колкото и природните екосистеми.
Съдови растения
Съдовите растения са преобладаващо отговорни за по-голямата част от първичното производство на земята. Тези растения поемат вода чрез кореновите си системи, които след това използват за разпределяне на хранителни вещества от почвата в цялата си система. Чрез процеса на фотосинтеза тези растения използват слънчева светлина, за да преобразуват тези хранителни вещества в сложни вещества като захари и протеини.Този основен процес създава химичните вещества, необходими за по-голямата част от сложния земен живот на Земята.
водорасли
За разлика от сушата, по-голямата част от първичното производство в океана е породено от водорасли, които са прости организми с различни видове. Понякога единични водорасли се събират заедно, за да образуват по-сложни структури, както при водораслите. В други случаи те остават свободни. Тези организми създават химически вещества по същия начин като съдовите растения чрез фотосинтеза. Тъй като вече са потопени във вода, те не изискват система за циркулация.
Светлина
Енергията от слънцето е от съществено значение за процеса на фотосинтеза, чрез която се извършва повечето първични продукти. Това има голям ефект в океаните, където поради ограниченията на проникването на светлина е необходимо повечето продукти да се извършват близо до повърхността. Тази област близо до повърхността на океана се нарича фотографска зона. Под фотичната зона е разположена смесената зона, където се осъществява производство.
вода
Водата също е от съществено значение за фотосинтезата. Очевидно е, че липсата на вода никога не е фактор в океанското първично производство, но играе голяма роля в земното производство. Липсата на вода е основната граница на първичното производство на земната повърхност. Установено е, че във всяка област, където има адекватно водоснабдяване, ще има голямо количество първично производство. Водата се доставя главно чрез дъжд и климатичната система на Земята.
