Класическата икономическа теория съществува заради Адам Смит. Този англичанин от 18-ти век разработва основите на класическата икономика, задава и отговаря на въпроси като "Какви са основните принципи на капитализма?" Основната идея на Смит беше, че играчите в икономиката действат от личен интерес и че това всъщност дава най-добрия резултат за всички. Теориите на Смит бяха началото на съвременната икономическа дисциплина. Въпреки че са следвани и оспорвани от неокласическата икономика и след това от кейнсианските теории, идеите на Смит все още са влиятелни.
Съвети
-
Класическата икономическа теория е, че личният интерес е от полза за всички. Бизнесът печели от продажбата на стоки и услуги на хора, които се нуждаят от тях. Конкуренцията за стоки или клиенти естествено определя "правилната" цена.
Какво е класическият модел на икономиката?
Както е определено от Смит и неговите колеги класически икономисти, като Дейвид Рикардо и Джон Стюарт Мил, икономиката е саморегулираща се система. Не е нужно цар или борд на търговията да решава какви цени трябва да бъдат или какви продукти се продават. Той не разчита на щедрост или състрадание, за да действа; той дава добри резултати, защото добрите резултати са в интерес на всеки. Както виждаше Смит, взаимодействието на всички купувачи и продавачи създава спонтанен ред, "невидима ръка", която оформя икономиката.
По ирония на съдбата философът от 19-ти век Карл Маркс въвежда термина "класическа икономика". Иронията е, че Маркс не се е ползвал много от капитализма, който Смит и Рикардо са приели; той е автор на "Комунистическия манифест", една от най-влиятелните критики на икономическия ред от 19-ти век.
Как работи невидимата ръка
Да предположим, че Джон Джоунс и Джейн Смит са производители на мебели. Те искат да си изкарват прехраната със своя занаят. Техните доставчици искат да печелят пари, като продават дъб или хикири на Джоунс и Смит, за да създадат мебели. Купувачите искат мебели, без да се налага да го правят сами. Всеки получава това, което иска.
Как Смит и Джоунс знаят правилната цена за своите стоки? Това зависи от това, което те трябва да подкрепят и какви купувачи на мебели са готови да им платят. Ако производителите поискат повече, отколкото купувачите искат да платят, Смит и Джоунс няма да продават никакви мебели. Те ще трябва да откажат цената си. Това от своя страна изисква или приемането на по-ниски доходи, или по-малкото производство на мебели. В мисленето на Смит това не беше несправедливо. Няма принуда, просто силата на свободния пазар в действие.
Ако Смит и Джоунс имат различни бизнес стратегии - Смит прави по-качествени мебели, но изисква по-висока цена - което усложнява нещата. И двете могат да успеят, като се погрижат за различни купувачи. Ако мебелите на Смит са твърде скъпи или качеството на Джоунс е твърде лошо, един от тях може да излезе от бизнеса. Като алтернатива, те могат да рестартират своя бизнес подход, за да отговарят на това, което пазарът иска.
Ако търсенето се увеличи, Smith и Jones може да успеят да повишат цените си, или друг бизнес може да се отвори, поглъщайки част от допълнителното търсене. Пазарът в класическата икономическа теория не следва фиксиран, предвидим път. Това е динамично, изместващо се, тъй като невидимата ръка на конкуренцията и личните интереси управляват събитията в нови посоки. Докато някои хора могат да загубят, невидимата ръка дава най-голям брой хора на най-голямо удовлетворение.
Класическият икономист Рикардо предложи същите принципи да работят с международната търговия. Ако една страна произвежда най-доброто вино, а другата прави най-доброто, то е по-разумно да се търгува с вино за кърпа, отколкото за двете страни да правят вино и кърпа.
Какво е икономика на Laissez-Faire?
Ако невидимата ръка управлява нещата, имаме ли нужда от правителство да влезе? Класическата икономика е свързана с икономиката на laissez-faire, която е идеята, че икономиката работи най-добре, когато правителството има минимален или никакъв контрол върху него. Терминът, измислен от френски търговец, съвпада с много мислене на Смит, но не и в него.
Смит не искаше правителството да определя цени или тарифи; свободната търговия винаги е била най-добрият път. Въпреки това, той също така смяташе, че бизнесът има интерес от фалшифицирането на играта срещу свободната търговия: „За да се разшири пазарът и да се стесни конкуренцията, винаги е интересът на дилърите“. Създаването на монопол или търговска гилдия за ограничаване на конкуренцията е в полза на продавачите и дилърите, тъй като това ще "позволи на дилърите, като повишат печалбите си над това, което естествено биха били, да наложат, за своя собствена изгода, и абсурден данък върху останалата част от техните съграждани."
Според Смит правителството играе важна роля в поддържането на пазара, отворен за свободна търговия и конкуренция. Когато той работи срещу тази цел, като регулира кои компании могат да правят бизнес, например, той предпазва търговците и производителите от конкуренцията. Това е чудесно за бизнеса и лошо за потребителите.
Бедността обезпокои Адам Смит
В икономиката на свободния пазар някои хора са длъжни да загубят. Някои икономисти виждат това като личен провал. Невидимата ръка е напълно справедлива, така че ако някой се окаже беден, той сам е виновен, че не е достатъчно силен конкурент. Самият Адам Смит не го виждаше по този начин.
В очите на Смит бедността е несправедлива: „тези, които хранят, облекат и настаняват цялото човешко тяло, трябва да имат такъв дял от продукцията на техния собствен труд, за да могат да бъдат добре нахранени, облечени и настанени”. Икономическото неравенство не беше толкова голям проблем, ако дори бедните имаха приличен начин на живот. Смит се притесняваше, че щом богатите станат по-богати, хората ще ги прославят и ще имат презрение към бедните. Това беше лошо за бедните и имаше корумпиращ ефект върху обществото.
Неокласическата теория на икономиката
Малцина теории траят вечно, без някой да ги преразглежда, а класическата икономика не е изключение. Към края на 19-ти век неокласическите теории поеха. Неокласическата икономика не отхвърля Смит, Рикардо и други класици; вместо това, тя се гради върху тях.
Част от промяната беше засиленото използване на научни анализи и точни показатели от 1700-те години. Неокласическата икономика се опитва да изучава икономиката научно. Неокласическият икономист не просто наблюдава пазара и не прави изводи; те формират хипотеза за това как работи икономиката и след това намират доказателства за това. Целта е да се извлекат общи правила и принципи за поведението на бизнеса и потребителите. Неокласическите икономисти приемат, че използването на математически модели за изследване на икономиката генерира най-надеждните резултати.
Неокласическата икономика покрива много различни школи на мисълта. Повечето неокласицисти смятат, че икономическите агенти са рационални; те гледат на сделка и купуват, преговарят или не купуват в зависимост от това, което им дава рационален смисъл. Логичната цел на бизнеса е да продава продукти, които максимизират печалбите си. Логичната цел за потребителите е да купуват какъвто и да е продукт, който им дава най-голяма полза. От тези две противоположни цели възникват неокласическите закони на търсенето и предлагането.
Въпреки това, когато класическата икономика се фокусира върху обективните ползи, които потребителите получават, неокласическата икономика разглежда субективните. Например, да предположим, че потребителят трябва да избира между автомобил А и кола Б. Автомобил Б се нуждае от по-малко ремонти и има по-добър пробег на газ, но автомобилът А е символ на състоянието, който ще направи купувача много по-щастлив. Това прави покупката на автомобил A напълно рационално решение.
Маргинализмът е друга част от неокласическата икономика. Този подход разглежда разходите и поведението при закупуване или извършване на допълнителни позиции. Ако фирмата ви прави пет приспособления на седмица, цената на повишаване до 10 може да е значителна; ако правите 100 000, добавянето на още пет джаджи е вероятно тривиален разход. Пределните разходи и решенията, които са резултат, са различни.
Неокласическите теории предлагат и различен поглед върху бедността, отколкото класическата икономика. Вместо да виждат бедността само като резултат от индивидуални неуспехи, неокласическите икономисти смятат, че някои бедности са резултат от пазарни неуспехи, върху които индивидите нямат контрол. Голямата депресия от 30-те години на миналия век остави много хора да се разрушат. Това не беше личен провал, а системен.
Неокласическата икономика изгуби основите на кейнсианските теории през 20-ти век, но се радва на възраждане в края на века.
Влезте в кейнсианците
Името на Джон Мейнард Кейнс, училището на кейнсианската икономическа теория отбелязва много по-рязък разрив с Адам Смит, отколкото неокласическото мислене.
В класическото и неокласическото мислене нарастването на търсенето неизбежно изтласква свободните пазари към пълна заетост. Дори ако предприятията се справят зле, възможна е пълна заетост; заплатите просто трябва да спаднат достатъчно ниско, за да могат предприятията да си позволят работници.
Кейнс не се съгласи. Ако стоките не се продават, той смята, че бизнесът няма да наеме някой да ги направи. Това води до безработица, която е основна причина за бедността. Не че работниците не са способни да се конкурират на пазара, това е, че нищо не може да се конкурира. Самостоятелно вземащите бизнес решения не създават автоматично здрава икономика или разрастват икономическия пай.
Това дава на правителството важна роля. В кейнсианското мислене инвестициите в бизнеса водят до повече заетост. Правителството може да стимулира инвестициите с целеви публични разходи и чрез определяне на правилните данъчни ставки. Кейнсианските теории станаха популярни през 30-те години на миналия век, когато правителствата активно работеха за противодействие на влиянието на Депресията. Те също така имат известен успех в справянето с финансовите кризи на 21-ви век.
Тогава дойде нова класическа икономика
Седемдесетте години на миналия век бяха тежки времена за американската икономика. Страдаше от това, което понякога се наричаше стагфлация - икономика, където търсенето беше в застой, но инфлацията нарастваше. Двете не трябваше да се случват заедно. Кейнсианските икономисти имаха трудности да обяснят защо са го направили.
Това доведе до развитието на нова класическа икономика, а другата - към мисленето на Адам Смит. Нови класици твърдят, че някои хора ще отпаднат доброволно и ще спрат да работят, нещо, което кейнсианските теории са пренебрегнали. Ако изключите отпадането, свободният пазар наистина се движи към пълна заетост. Новото класическо училище също твърди, че правителствените политики не могат да променят нищо, защото играчите на пазара ги вземат под внимание.
Да предположим, например, че правителството увеличава паричното предлагане, а заплатите и цените се покачват. Това може първоначално да насърчи фирмите да наемат повече хора и да насърчават отпадането от работа, за да се върнат на работното място. Тъй като инфлацията също намалява покупателната способност, нищо не се е променило. Веднага след като работниците и предприятията осъзнаят, че по-високият им доход не означава нищо, те ще се върнат към предишното си състояние.
Единственото нещо, което може да доведе до промяна, е неочакван шок. Това може да бъде всичко - от финансов крах до нещо положително, като внезапно търсене на конкретен продукт или услуга. Когато промяната настъпи нестандартно, работниците или предприятията често трябва да коригират плановете си и да се движат в напълно различна посока.Това обаче не е нещо, което правителството може да уреди. Резултатите от неочакван шок са непредвидими, така че няма начин правителството да го използва, за да насочи икономиката в друга посока.
Къде сме сега
Различните икономически училища от времето на класическото училище са изградени въз основа на работата на Смит, но са го взели в различни посоки и са препоръчали различни политики. Това може да отразява факта, че различни поколения са изправени пред различни проблеми. Депресията и стагфлационната икономика през 70-те години бяха различни кризи, които вдъхновиха икономистите да видят различни решения. През 21-ви век правителствата използват вариации както на кейнсианския, така и на новия класически подход, за да запазят икономиката на равномерна основа.
