Променливите влияят върху цялата икономическа дейност. Приходите и цените, например, са известни в момента със сигурност, но увереността намалява, когато се опитвате да планирате собствената си икономическа дейност. Това е най-очевидно при инвестирането: всички изследвания в света не могат да гарантират, че дадена акция ще се увеличи или намали в следващите седмици и месеци. Следователно, незнанието на бъдещето предполага рискове. Като оценявате вероятността за тези рискове, можете да решите колко от тях искате да приемете.
Обективна вероятност
Ако имате познания от предишния опит за това колко често се е случвало събитие, или ако имате достъп до информация за това колко често се е случвало с други хора, можете да изчислите вероятността. Това може да стане по много начини. Например, ако сте закупили билет за лотария и се чудите каква е вероятността да спечелите, ще научите колко билета са отпечатани като цяло и колко от тях са победители. Съотношението на печелившите към броя на отпечатаните билети е вероятността да спечелите награда. Например, ако са отпечатани милиони билети, а 100 000 от тях са печеливши от някаква сума и един е победител в голямата награда, тогава общите ви шансове за победа са 1 на 10, а шансовете ви за спечелване на голямата награда са едно в млн.
Очаквани стойности
Можете също така да оцените очакваните стойности на несигурни ситуации, като използвате среднопретеглена стойност на печалбите, свързани с резултатите. За да направите това, вие изчислявате вероятността за успех и го умножавате с резултата, свързан с успеха.След това изчислявате вероятността за неуспех и го умножавате с резултата, свързан с неуспех. Като добавите вашите два отговора, ще имате очакваната средна стойност на изплащането.
Субективна вероятност
Понякога няма предишен опит или полезна статистическа информация, която да ви помогне да вземете обективно решение. В този случай трябва да разчитате на възприятието. Можете да основавате възприятието си на преценка или общ опит, но тя не може да се основава на предишната честота, тъй като тази информация не е достъпна за вас. Поради това, вашите решения ще бъдат субективни и различни от тези, направени от другите, защото тяхната информация и техните възприятия са различни. Това прави преценката по-спекулативна и рискована.
Оценка на обективната и субективната вероятност
Хората не винаги оценяват несигурните събития, като прилагат законите на вероятността, нито на полезността - удовлетворението - рационално. Можете например да имате прекомерно убеждение, че ще имате инцидент или че ще се поддадете на определена болест. Инвеститорите често имат прекомерно убеждение, че фондовите пазари ще продължат да се покачват или намаляват, или че цените на недвижимите имоти винаги ще се покачват, въпреки обективните и субективни вероятности, че тази вяра е много малко вероятно да бъде вярна.
