Законодателството на COBRA позволява на служителите и техните зависими лица, които са били обхванати от здравния план на групата на работодателя, да продължат своето здравно покритие в ситуации, в които обикновено се губи, като например уволнение или намаляване на броя на отработените часове. Законодателството на COBRA се прилага за всички здравни планове за групата на работодателите, с изключение на малките работодатели с по-малко от 20 служители. COBRA изисква да бъдат изпращани съобщения и оповестявания, които да позволяват на бенефициентите на плана да продължат здравното си осигуряване, като плащат до 102% от премиите за здравно осигуряване. Неспазването на правилата и правилата на COBRA може да доведе до налагане на тежки наказания на работодателя.
IRS санкции за акциз
IRS е упълномощена да оценява наказание за акциз за неспазване от страна на работодателя на указанията на COBRA. IRS позволява на работодателя 30-дневен гратисен период за коригиране на нарушение, дължащо се на небрежност или случайно. Ако данъчната служба събира акциз върху работодателя, минимумът е по-голям от 2500 долара за всеки бенефициент, засегнат от нарушението на правилото, или 100 долара на ден по време на периода на неспазване от страна на работодателя. При определени обстоятелства, при които IRS определя, че нарушението не е минимално, работодателите могат да подлежат на санкция в размер до $ 15,000. Регламентите на IRS определят максимален размер на акцизния данък, който работодателят може да плати за една година: по-малката от 10 процента от разходите за здравен план на работодателя през предходната година, или 500 000 долара.
Наказания за ERISA
Министерството на труда може да наложи и наказания за нарушения на COBRA. COBRA попада под юрисдикцията на Министерството на труда, тъй като те администрират Закона за осигуряване на доходи на пенсионираните служители (ERISA). COBRA е кодифициран в дял 1 на ERISA. Министерството на труда има юрисдикция само по отношение на разпоредбите за уведомяване и разкриване на COBRA; IRS има юрисдикция над всички други въпроси на COBRA. Министерството на труда е определило дневна санкция за работодателите, които не спазват правилата за уведомяване и оповестяване на COBRA: наказанията на ERISA се начисляват на 110 долара на ден за нарушение.
Граждански наказания
Служител може да заведе частен граждански иск за нарушения на COBRA в държавен или федерален съд. Това е в допълнение към всички наказания, наложени от IRS или Министерството на труда. Ако служител или бенефициент е успешен срещу работодател в съда, той може да получи различни парични щети, включително медицински разходи, парични награди и адвокатски хонорари. Освен това, съдът може да присъди обезщетение за обезщетение на бенефициента, което означава, че съдът може да нареди на работодателя да извърши или да спре да прави нещо, което вреди на бенефициента.
Избягване на наказанията на COBRA
Работодателите могат да направят няколко неща, за да избегнат отговорността за нарушенията на COBRA. Членовете на отдел „Човешки ресурси“ на работодателя трябва да са запознати с разпоредбите на COBRA. Работодателите трябва да обмислят запазването на адвокат по заетостта, за да поддържат компанията актуална относно промените в COBRA. Адвокатът може също така да съветва дали бизнес застраховката ще покрие грешки на служителите при изпълнение на изискванията на COBRA. Освен това, администраторите на трети страни са на разположение за обработка на COBRA уведомления и оповестявания. В някои случаи, ако администраторът допусне грешка, все още може да бъдете подведен под отговорност.
