Фуражът е операция по хранене на животни, използвана във фабриката за приготвяне на добитък за клане. Суровините осигуряват всички конвенционално отглеждани говеждо и най-органично и естествено отглеждано говеждо месо. Те се появяват през 60-те и 70-те години. Големите хранилки са концентрирани операции за хранене на животни (CAFO). Почти 30% имат повече от 1 000 говеда на крава; някои съдържат до 100 000 души. Екологичното въздействие на такова широкомащабно животновъдство е голямо.
Предимства на фуража
Месото, произведено във фураж, отговаря на потребителското търсене в САЩ, за което в американското министерство на земеделието (USDA) се отчитат средно 60 lb годишно. Докато всички говеда започват да ядат трева, 75% зреят в места за хранене, хранени със специално формулиран фураж на основата на зърно. След като едър рогат добитък тежи приблизително 650 lb, едър рогат добитък се изпраща в фураж за консумация на диета от странични продукти от царевица и други зърна. Животното може да получи 400 lb през последните си няколко месеца. USDA Prime, най-високата степен, има повече мраморност и аромат, е по-нежна и може да бъде произведена евтино в хранилища. Според Организацията на ООН по прехраната и земеделието, 60% от пасищата в света са обхванати от системи за паша, които доставят само 9% от производството на говеждо месо в света. Feedlots са далеч по-ефективни.
Рискове за околната среда
Съюзът на загрижените учени смята, че приблизително 70% от употребата на антибиотици в САЩ е за животни във фабричните ферми. Антибиотиците предотвратяват инфекцията при тесни животни и стимулират растежа им, но представляват риск за хората под формата на резистентни бактериални щамове. Алтернативите на антибиотиците включват разширени процедури за саниране и тестване. Говедата могат да бъдат покрити с фекални вещества и бактерии. Въпреки това, изследване на щатския университет в Канзас не откри различия в органичното, естествено отглеждано говеждо и говеждо месо, отглеждани в E. coli. Също така, след като животното е заклано, месото се почиства с хлор; за хамбургер се смесва сух лед.
Правителствен регламент
Повечето хранилища изискват разрешение от правителството и планове за справяне с генерираните отпадъци. Обемът съдържа азот и фосфор; ако не се управляват правилно, те могат да замърсят близките водни обекти. Гражданските групи са изразили загриженост относно качеството на водата пред регулаторните агенции като Агенцията за опазване на околната среда (EPA). През 2003 г. EPA преразгледа изискванията за издаване на разрешителни и ограниченията за отпадъчните води за CAFOs, като прецени, че тези регламенти ще предотвратят навлизането на 56 милиона фунта фосфор и 110 милиона lb азот във водните обекти всяка година. СИП изисква CAFOs да имат национално разрешително за премахване на замърсяването и Национален план за управление на хранителните вещества.
Смекчаване на риска
Могат да се предприемат мерки с ниски разходи, за да се запазят ползите от индустриализираното животновъдство, като същевременно се ограничат неговите вреди. Те включват преформулиране на фуражите, проектиране на наклонени хранилки, мониторинг на микроби и използване на оборски тор за създаване на енергия. Страни като Канада и Австралия са въвели новаторски системи за захранване. Изпълнителният директор на Службата за икономически изследвания в САЩ заяви, че растежът и консолидацията на животновъдната промишленост всъщност са допринесли за устойчивостта, защото големите оператори могат да се справят с обема на оборския тор и други опасности за околната среда.
