Капитализмът е система на свободна търговия, в която хората в едно общество работят с предприятия, за да произвеждат и продават или доставят различни стоки, за да отговорят на търсенето, предизвикано от купувачите. Това е общество, което се фокусира по-скоро върху индивидите, отколкото върху колективното общество, с "издърпайте себе си от начина на мислене".
Съществуват две други основни икономически системи; социализъм и комунизъм. Въпреки че има доказателства, че капитализмът е съществувал в някои области по време на средновековието на Европа, трите системи започват да се оформят през XVI-XVIII век.
Британците имаха просперираща и нарастваща текстилна промишленост и предприятията започнаха да реинвестират и да спестят печалбите си. Традиционните мисли за придобиване на богатство се отпуснаха по време на протестантската реформация от 16-ти век и в Англия от 18-ти век, развитието започна да се пренасочва към индустрията, а капиталът, натрупан от предишния бизнес, стана инвестиционните фондове, които предизвикаха индустриалната революция.
Дефиниция на капитализма
Дефиницията на капитализма може да бъде обобщена като описание на индустрията и търговията на една държава, която се контролира от частни или корпоративни предприятия. Може би сте чули това понятие, наречено свободно предприемачество, или свободния пазар. Компаниите в капиталистическа среда се конкурират помежду си и в повечето случаи са свободни от всякакъв държавен контрол. Някои казват, че капиталистите смятат, че алчността е добра, защото носи печалби. Печалбите стимулират иновациите и разработването на нови продукти, като създават повече възможности за избор на хора, които могат да си позволят да ги купуват.
Но терминът капитализъм има и по-дълбок смисъл за мнозина и е вдъхновил страстни разговори за неговото значение като икономическа свобода, която върви ръка за ръка с демократичното общество, както е описано в Нобеловия лауреат „Капитализмът и свободата” на Милтън Фридман (1962).
В капиталистическото общество търсенето и предлагането на различни стоки водят до вида и количеството стоки и услуги, произвеждани от бизнеса. Много хора подкрепят идеята за капитализъм, защото смятат, че икономическата свобода отваря вратата за политическа свобода, докато допускането за държавна продукция ще предизвика федерален авторитаризъм и прекомерна работа.
За разлика от това, комунистическото общество би се включило в някакъв вид централно планиране на държавно или правителствено ниво, за да определи кои стоки и услуги иска да предостави, в какви количества и каква цена, на своето население.
Социалистическото общество, третият вид икономически пазар, има за цел да премахне финансовата пропаст между богатите и бедните. В чистата си форма социализмът разчита на правителството да преразпределя богатството, така че всички членове на обществото да са на еднаква финансова основа.
Икономическо значение
Капитализмът е значителен в нашата икономическа история, отчасти поради това как се развива. Тъй като търговията се развива през 16-ти до 18-ти век, собствениците на бизнес са натрупали капитал и са го използвали, за да разширят дейността си, вместо обичайното инвестиране в катедрали или пирамиди, както е правено преди 16-ти век. По време на Индустриалната революция, този натрупан капитал даде възможност за нов растеж на бизнеса и постави началото на капитализма.
Адам Смит, икономист и философ, считан от мнозина за баща на капитализма, публикува книга през 1776 г., озаглавена "Проучване на природата и причините за богатството на народите". В своята книга Смит препоръчва икономическите решения да се определят от свободната игра на саморегулиращите се сили на пазара. Политиката на деветнадесети век интегрира неговите теории и идеи, политики за свободна търговия, балансирани бюджети, стабилизирана валута, използвайки златния стандарт и минимални нива на финансово облекчение за бедните в обществото.
Бързо напред към десетилетията след Втората световна война, и след много възходи и падения, икономиките на големите капиталистически страни започнаха да се представят доста добре, подновявайки доверието в капитализма, който отслабна през 30-те години. До 70-те години обаче икономическото неравенство се е повишило драматично, което възражда въпросите за дългосрочната жизнеспособност на капитализма, което е още по-голямо от Голямата рецесия от 2007 до 2009 година.
Какви са основните характеристики на капитализма?
Основните характеристики на капитализма могат да бъдат описани, както следва:
- Частна собственост: Позволено в капиталистическото общество. Това включва всички артикули, които позволяват производство, като фабрики, машини, инструменти, земя за добив и др.
- Ценови механизъм: Капиталистическата икономика се управлява от цените, които се определят единствено от взаимодействието на търсенето и предлагането, без никаква намеса от страна на правителството или други външни сили.
- Свобода на предприятието: Всеки човек има право на собствени средства за производство и може да произвежда всякакъв вид стоки или услуги, които той избира.
- Суверенитет на потребителите: Потребителите играят най-важната роля в капиталистическото общество. Целият модел на производство се ръководи от желанията, желанията и изискванията на потребителите.
- Мотив на печалбата: Максимизирането на печалбата води до производство и е основен мотив на производителите.
- Няма намеса на правителството: При капитализма правителството не се намесва в икономическите дейности. Производителите на стоки и услуги за потребителите имат свободата да вземат свои собствени решения.
- Личният интерес: В капиталистическата система индивидите се движат от личния си интерес, което води до упорита работа, за да се максимизират доходите им, като се запазят клиентите им щастливи.
Плюсове и минуси на капитализма
Капитализмът, както и другите пазарни модели, има своите силни и слаби страни. Тъй като хората в капиталистическото общество са свободни да произвеждат каквото си искат и да го продават на каквато и цена да донесе, тази среда насърчава иновациите поради собствениците на фирми, които искат да станат богати. Поради конкурентната среда на пазара, компаниите имат основателна причина да работят ефективно.
Потребителите се възползват от предимствата на избора на каквито продукти желаят и говорят, когато те изискват нещо, което все още не съществува, така че някои предприемчиви компании могат да я доставят. Освен това, капиталистическата икономика не позволява на голямо, бюрократично правителство да се формира или да се намесва, а мнозина смятат, че капитализмът е по-добър от алтернативите, като социализма или комунизма.
В посока надолу, капитализмът може да доведе до големи, мощни фирми, които формират монополи и експлоатират желанията и нуждите на потребителите, като непрекъснато увеличават цените и ограничават предлагането. Фирмите също могат да експлоатират работниците, ако са в монопозна позиция. Това означава, че има само един купувач за стоките на компанията, а някои работници не могат да намерят работа другаде, така че фирмата използва своята монопсонова власт, за да плаща по-ниски заплати.
В икономиката, основана на печалба, фирмите вероятно ще игнорират външни фактори, като например фабрично генерирано замърсяване или експлоатация на природни ресурси. На свободния пазар има малка мотивация от страна на създателите на печалби да финансират обществени услуги и стоки, което означава, че общественото здраве, транспортът и образованието страдат.
Въпреки че в капиталистическото общество хората могат да работят усилено и да бъдат възнаградени финансово за него, това пренебрегва наследеното богатство, прехвърлено от предишните поколения. В този смисъл капитализмът не успява да предложи справедливи възможности и равни резултати за всички, а разликата между богатите и бедните продължава да се разширява. Тогава неравенството води до разделение в обществото, което води до негодувание поради неравните възможности. И накрая, характеристика на капитализма е цикълът на бум и срив, който води до масова безработица и поставя потребителите чрез болезнени рецесии.
Същият ли е капитализмът?
Основната идея на капитализма е еднаква за различните общества, но различната степен на държавна намеса може да създаде нещо, което прилича повече на смесена икономика. Например, "турбо-капитализмът", който изобщо не предполага никакво държавно регулиране, би имал повече проблеми с неравенството, монополите и липсата на услуги за обществено благополучие. Общество, което е предимно капиталистическо, но което позволява известна степен на държавна намеса, може да доведе до съвсем различен и по-благоприятен резултат.
САЩ се считат за капиталистическо общество, но правителството, на което се падат около 35% от американския БВП, има съществена намеса в области като здравеопазването, образованието и транспорта. Франция, с държавен БВП от 50%, все още се счита за по същество пазарна икономика. Не е създадена специална разделителна линия, която да очертава края на капитализма и започва смесена икономика.
Какви са примери за капитализъм?
Да предположим, че притежавате водеща компания за търговия на дребно. Във вашия бизнес работят 1100 души на всички нива и искате да увеличите печалбите си, като доставяте на клиентите си най-добрите продукти на най-ниските цени. Тъй като конкуренцията е доста стръмна във вашата индустрия, вашата компания се опитва да запази ниските си цени, за да придобие повече клиенти. В капиталистическата икономика бизнес целта ви е да постигнете максималната полза от вашите бизнес активи за най-ниска цена за реализиране на печалба. В този сценарий единствената част, която правителството играе, е да защити вашите законни права и да се опита да регулира свободния пазар.
Това работи поради ключова хипотеза за капитализма, която е, че пазарите са винаги ефективни. Това означава, че например цените на акциите на компаниите на фондовия пазар се определят от търсенето и предлагането и винаги отразяват справедлива, точна цена и тези цени помагат на инвеститорите да вземат по-информирани решения за това как да инвестират. От друга страна, хората, които се противопоставят на капитализма и не вярват в хипотезата на ефективния пазар, предполагат, че пазарните цени са резултат от неправилно оценяване и грешки, които водят до намаляване на пазарната цена на акциите на компаниите, което позволява повече пространство за растеж.
Капитализъм срещу социализъм срещу комунизма
Всяка от трите икономически системи, в чистата си форма, има силни и слаби страни. В действителност обаче никое общество няма икономика, която да представлява чиста форма; те обикновено имат характеристики на повече от една икономическа система. Например, капиталистическото американско общество притежава пощенска услуга, притежавана от държавата и управлявана от нея, както и система за социално осигуряване, оправомощена от правителството. Преобладават много мнения за това кой икономически модел е по-добър; Президентът на САЩ Ричард Никсън изрази това, когато каза: "Капитализмът работи по-добре, отколкото звучи, докато социализмът звучи по-добре, отколкото работи."
Социализмът се различава от капитализма в това, че целта е да има равнопоставено богатство и доходи между всички членове на обществото. За разлика от комунистите, социалистите не се страхуват, че работниците насилствено ще свалят капиталистите и не вярват, че хората трябва да бъдат напълно ограничени да имат частна собственост. Социалистите вярват, че хората естествено искат да си сътрудничат помежду си, вместо да се конкурират, а целта е да се стесни, макар и да не се елиминира напълно, просторът между богатите и бедните. В социалистическото общество правителството ще бъде отговорно за преразпределението на богатството, така че всеки да има същите, справедливи резултати и възможности.
Един от отличителните белези на комунизма е, че никой не може да притежава частна собственост. Карл Маркс, икономист от 19-ти век, известен като Отец на комунизма, смята, че все по-голямото разминаване между богатите и бедните трябва да бъде разрешено. Той видя капитализма като система, която ще експлоатира бедните с времето и че в крайна сметка те ще станат в знак на протест. Основните принципи на комунизма се опитват да поправят тази експлоатация. Маркс вярвал, че в капиталистическото общество хората са били насърчавани да бъдат алчни и да подкопаят конкуренцията си, независимо от цената. Вместо да позволи на хората да притежават частна собственост, той смяташе, че трябва да бъде споделен и че правителството трябва да контролира обществото в името на хората.
