Кооперациите, често наричани кооперации, са организации, чиито членове работят заедно на доброволна основа за постигане на обща цел. Членовете обикновено ще се присъединят към кооперация, за да постигнат цели, които те не биха могли да постигнат сами. Кооперативното членство може да се състои от физически лица или може да се състои от група от предприятия. Макар и подобни на други предприятия, кооперациите се различават от традиционните корпорации и партньорства по различни начини.
Демократичен контрол
Една от основните разлики между кооперацията и традиционния бизнес е, че организацията и управлението на кооперацията е демократична, а не йерархична. Тъй като традиционният бизнес се управлява от метод отгоре-надолу, в който един човек или група лица в горната част на организационната йерархия вземат повечето решения, в кооперацията решенията се вземат от всички членове. Въпреки че някои членове могат да имат специални привилегии, те се предоставят само на тези правомощия, ако членовете го одобряват.
Доброволческа организация
Кооперативите, както редовните предприятия, често имат служители, на които се заплаща определена заплата. Въпреки това, голяма част от работата на кооперацията се извършва от членове, които доброволно предоставят своите услуги. Например в кооперацията за хранителни стоки на членовете може да се изисква да работят определен брой смени всеки месец, за да запазят членството си. Докато обикновеният бизнес може да приеме няколко доброволци, по-голямата част от труда се извършва от платени служители.
Собственост
Кооперацията е собственост изключително на нейните членове. Докато обикновен бизнес може да емитира акции или да бъде собственост на външни инвеститори, всички кооперации са изцяло собственост на хората, които работят в тях. Докато някои кооперации не са за печалба, което означава, че печалбите, генерирани от кооперацията, се използват изключително за управление на кооперацията, а други се управляват като бизнес. В този случай печалбите, генерирани от кооперацията, се разпределят между членовете.
кооперации
Ако реализирането на печалба е цел на кооперацията, то обикновено е само една от нейните цели. За разлика от традиционните бизнес организации, кооперациите често са посветени на подобряване на общността или постигане на друга социална цел. Докато някои фирми също могат да работят за благото на обществото, тяхната основна отговорност е към инвеститорите. Тъй като кооперативите са собственост на техните членове, членовете могат да изберат да посветят организацията на цел освен да печелят.
