Фармацевтичната индустрия изследва, разработва и произвежда хиляди лекарства за различни заболявания и здравословни условия. Според Бюрото по трудова статистика на САЩ, съществуват три основни типа фармацевтични компании: основна, изследователска и развойна и обща.
Основна линия
Големи и утвърдени фармацевтични компании като Pfizer и Novartis имат голям брой лекарства на пазара. Тези основни фармацевтични компании имат международно признати лаборатории за изследвания и развитие и голям брой производствени предприятия.
Научни изследвания и развитие
По-малките фармацевтични компании за научноизследователска и развойна дейност може да нямат одобрени лекарства на пазара, но продължават да се съсредоточават върху изследвания, като наблюдение на клиничните изпитвания. Фирмите за научноизследователска и развойна дейност също могат да бъдат подизпълнители за водещи компании, които се нуждаят от допълнителна подкрепа за научни изследвания.
родов
Редица лекарства на пазара вече нямат патентна защита. Генералните фармацевтични компании връщат тези лекарства на пазара след изтичане на патента като по-евтини версии.
