Дерайлирането на влакове в Съединените щати попада под федералната юрисдикция на Федералната железопътна администрация на Департамента по транспорта и в зависимост от тежестта на Националния съвет по безопасност на транспорта. Тези агенции имат няколко нива на отговор, а официалната констатация за причината за дерайлирането може да отнеме месеци.
Ежедневен надзор
Службата за анализ на авариите на Федералната железопътна администрация (FRA) наблюдава железниците на пълно работно време за произшествия или дерайлирания. Според уебсайта на FRA персоналът на FRA е „редовно изпращан на мястото на сериозни инциденти с влак“. Персоналът на място може да определи причината за произшествието или да реши, че официалното разследване е оправдано.
При официално разследване екип от експерти по темата правят „методичен преглед“ на инцидента. Проучвания, направени от централата на FRA, се правят само за значими железопътни инциденти, които включват някои сблъсъци с пресичане на магистрални пътища и „всички смъртни случаи на железопътни служители“.
Извършването на разследване на злополука от FRA може да отнеме от шест до девет месеца, а агенцията заявява, че „не се публикуват части от доклади, докато разследването не бъде разгледано, одобрено и финализирано“.
Проучване до следващото ниво
Националният съвет по безопасност на транспорта (NTSB), независима агенция, отделна от министерството на транспорта, разследва всички железопътни дерайлации или злополуки, включващи пътнически влакове или инциденти с товарните влакове, които водят до смъртни случаи или значителни материални щети. След като Съветът по безопасност реши да разследва, той става водеща агенция по закон. FRA може да изпълнява подкрепяща роля и да продължи собственото си разследване, но няма да публикува доклад, докато NTSB не издаде своите констатации.
Аварийни „Отбори“
Когато NTSB разследва голяма железопътна катастрофа, тя изпраща екип от следователи, който се обажда 24 часа в денонощието. Екипът се състои от персонал на NTSB, обучен в разследвания на произшествия. Когато един отбор е изпратен на голяма авария, неговите членове са най-публично видими от следователите на сцената. NTSB казва, че екип обикновено завършва работата на сцената за около седем до десет дни. Разследването на екипа не изключва спешната реакция от местни и държавни агенции, които могат да провеждат свои собствени паралелни разследвания за целите на правоприлагането. Въпреки това NTSB подчертава, че определянето на вероятната причина за голяма железопътна катастрофа "е отговорност единствено на Съвета за безопасност."
Съветът по безопасност отбелязва също, че той е създаден като независима агенция, тъй като „често трябва да проучи ролята, която подходящата агенция DOT може да е изиграла при причиняването на инцидента”.
Информация за пресата
При работа с пресата и обществеността относно причините за голямо дерайлиране, Съветът по безопасност ще провежда редовни брифинги за пресата, а член на съвета може да се срещне с пресата в дните след инцидента, за да ги информира за напредъка.Но политиката на борда е да се освободи само фактическа информация "без спекулации".
Окончателен доклад
В рамките на шест месеца след значителна железопътна катастрофа или дерайлиране, докладите, направени от следователите на NTSB, обикновено се намират в обществено достояние в централата на Съвета за безопасност във Вашингтон, САЩ. Персоналът на борда анализира констатациите на следователите и прави препоръки за вероятната причина за произшествието. При голямо разследване на петчленен Съвет за безопасност се представя проект на доклад за злополука
