Започвайки със Закона за граждански права от 1964 г., федералните закони за равни възможности за заетост (EEO) постоянно развиват принципите на справедливост и равни възможности за всички на работното място. По-конкретно, законите забраняват дискриминацията, свързана с работата, въз основа на широк спектър от лични характеристики като раса, възраст, пол, религия и определени здравни условия.
Забрана за умишлена дискриминация
Някои форми на дискриминация представляват умишлени опити за нарушаване на принципите за равни възможности. Например, един работодател винаги може да плаща повече на мъжете, отколкото на жените, докато друг може да откаже да интервюира кандидати за работа с инвалиди. Основна цел на законите за EEO е да се предотврати такова преднамерено поведение. В този случай бившият работодател би нарушил Закона за равното заплащане, докато последният би нарушил закона за американците с увреждания.,
Забрана за непреднамерена дискриминация
Работодателят може да предприеме действия, които не са мотивирани от пристрастия, но все още имат вреден ефект върху определени работници. За тези непреднамерени форми на дискриминация се прилагат и законите за равни възможности. Например законите изискват от работодателите да правят разумни условия за служителите да практикуват религиите си, докато са на работното място. Едно облекло, което забранява всички покрития на главата или изисква работа на свещен ден, вероятно би нарушило този принцип.
Широко покритие
Друг ключов принцип на EEO е, че защитата срещу дискриминация следва да се разшири до възможно най-много работни места както в публичния, така и в частния сектор. Четири от законите се прилагат за всички частни компании, държавни и местни власти и образователни институции с най-малко 15 служители: Закона за граждански права, Закона за равното заплащане, Закона за американците с увреждания и Закона за недискриминационната информация за генетичната информация. Законът за възрастова дискриминация в заетостта обхваща редица други работодатели, включително частни фирми с най-малко 20 служители.
Силно прилагане
Законите за EEO се прилагат на федерално равнище от Комисията за възможности за равна заетост и на държавно и местно равнище от определени агенции за справедливи практики по заетостта. Всеки работник, който смята, че е преживял дискриминация, има право да подаде жалба до един или повече от тези органи. Ако се прецени, че жалбата е основателна, EEOC има широки правомощия да започне разследване или да предприеме действия в съда, освен ако спорът е разрешен задоволително.
