Графитът е минерална форма на въглерода. Вените от графит се срещат във варовик поради наличието на органични материали. Графитът е мек минерал и се появява или във формата на буци или люспи. Графитът е единственият неметален елемент, който е добър проводник на електричество. Кристалните структури рядко се срещат и лесно се разрушават. Това е причината за омазняване на материала, въпреки че е сух лубрикант.
Базално разцепване
Когато в графита се появи кристална структура, тя е груб шестигранен кристал, който лесно се разпада на люспи. Този процес е известен като базално разцепване. Тези люспи лесно се плъзгат една в друга. Това е причината за мазната характеристика на графита и води до неговото приложение като лубрикант. Тъй като материалът е твърд, графитът се счита за сух лубрикант.
Въглеродни минерали
И графитът, и диамантите са на въглеродна основа. Графитът е отличен лубрикант. Диамантите са най-твърдите абразиви. Диамантите са добър изолатор на електричеството. Графитът е добър проводник. Графитът е стабилна форма на въглерода. Диамантите близо до повърхността на Земята претърпяват промяна в графит; процесът обаче е бавен.
Атомни структури
Графитът и диамантите имат силни връзки между атомите на въглерода. Разликата е в структурата на атомите. При диамантите атомите са подредени в триизмерна структура. Това води до по-силни връзки над и под тях. Графитните атоми са в двуизмерни листове със слабо свързване над и под.
Водна пара
Графитът се нуждае от водна пара за смазване. Свързващата енергия между водата и графита е по-ниска, отколкото между графита и повърхността за смазване. Това означава, че графитът функционира най-добре в нормална атмосфера. Графитът не е подходящ за смазване във вакуум.
Съдържание на въглерод
Природният графит се добива. Качеството и преработката на рудата ще определят качеството на графита. Висококачественият естествен графит съдържа нива на въглерод между 96% и 98%. По-високото съдържание на въглерод и високата кристализация ще повишат качеството на смазване и устойчивостта на химично свързване чрез окисление. Синтетичният графит може да бъде създаден с подобни въглеродни нива с висококачествен естествен графит. Когато има по-ниски изисквания за смазване, може да се използва аморфен графит с 80% съдържание на въглерод.
Високотемпературни приложения
Графитът може да се използва при непрекъснати температури от 450 градуса по Целзий. Графитът може да издържи дори по-високи температурни пикове. Графитът сам по себе си провежда малко топлина и осигурява топлоизолация.
Графитни композити
Докато графитът е мек материал и отличен лубрикант, той може да бъде валцуван във влакна. Тези влакна могат да бъдат усукани в нишки и да се държат на място с свързващо вещество, като например епоксидна смола. Това е методът за създаване на композитни материали за употреба в апарати, като самолети, автомобили и голф клубове.
