Петролните тръбопроводи са транспортни системи за суров петрол за рафинериите и крайните потребители. Мрежа от висококачествени тръбопроводи за събиране на стомана внасят суров нефт от различни кладенци в нефтено находище до място за съхранение, съоръжение за преработка или транспортен терминал. Редица такива центрове за събиране доставят суровия петрол до по-голям транспортен тръбопровод, чийто диаметър може да бъде до 48 инча. Помпените станции на интервали по тръбопровода, вариращи между 10 и 200 мили, гарантират, че суровият петрол в линията продължава да се движи. Тези тръбопроводи са жизненоважни артерии за транспортиране на суров нефт през континенти и под вода в морските региони като Мексиканския залив и Северното и Средиземно море.
икономика
Нефтените находища често се намират в отдалечени райони на сушата или в морето. Най-рентабилният начин за транспортиране на големи количества масло над стотици и хиляди мили е по тръбопровод. Икономическият недостатък е авансовите разходи за строителството. Транс-Аляската тръбопроводна система, която пренася суров петрол от Северния склон на Аляска до пристанището на Валдез, струва 8 милиарда долара през 1977 г. Планираният петролопровод от 3 000-километровия източен Сибир - Тихия океан (ESPO) ще струва 30 милиарда долара.
безопасност
Тръбопроводите са най-опасната форма на транспортиране на петрол. Те са предназначени за икономически живот от 30 до 40 години, така че операторите на тръбопроводи имат стимул да инвестират в безопасност и техническа надеждност. Често отдалеченото им място означава, че те не могат да бъдат осигурени срещу умишлено саботиране или терористично нападение. Нефтът Кано-Лимон до Ковенас в Колумбия, който доставя суров петрол до карибското крайбрежие на страната, е бил нападан от терористи редовно от 1986 г. насам.
Заобикаляща среда
Строителството на петролопровода има значително въздействие върху околната среда по целия си маршрут. Това включва социалното въздействие върху местните селища, разчистването на растителността и топлинните ефекти на горещото масло в тръбата върху замръзналата земя около нея. Тръбопроводите имат чувствителна система за измерване, която позволява наблюдение на течове и разкъсвания, но често те не могат да излязат на светло, докато замърсяването не стигне до водно течение. Земетресенията и тежките наводнения могат неочаквано да разкъсат тръбопроводите.
политика
Маршрутите за петролопроводи създават политически проблеми. Предложеното разширение на тръбопровода Keystone XL, който ще пренася канадската суровина в дълбоководните пристанища в Тексас, се сблъсква с ожесточена съпротива от страна на фермери и жители на САЩ. Този тръбопровод ще удвои износа на Канада към САЩ. Предложеният от Русия петролопровод ESPO към неговото тихоокеанско крайбрежие ще намали наполовина износа на петрол за страната в Европа.
