Както при много други човешки начинания, стратегията е важен елемент за успеха в бизнеса. Въпреки че думата "стратегия" е свързана с термина "хитрост", която има конотации на измама или лукавство, думата се използва и за всеки систематичен процес на вземане на решения, предназначен да даде определен резултат. Разбира се, в света на бизнеса целта е да се генерира печалба. Въпреки това, има много решения, които трябва да се вземат по пътя към просперитета, а различните нива на стратегическо мислене се отнасят до тях.
Редици на стратегически решения
Оперативните служители на компанията - от главния изпълнителен директор до лицето на нощната смяна, използват стратегия. Въпреки че лицето на борсата може да вземе стратегическо решение за това, колко елемента да се изнесат по стълбата, за да се постави на рафта в едно пътуване, най-висшите ръководители вземат решения, свързани с отварянето или затварянето на заводи, фабрики или дистрибуционни центрове. Очевидно мащабът на тези решения е доста различен. Когато се класифицират видовете използвани стратегии, често е полезно да ги опишем като заемащи различни нива. Главният изпълнителен директор участва в стратегията на корпоративно ниво. Регионалните директори или мениджъри участват в стратегията за бизнес ниво. Мениджърите на отделни магазини са включени във функционална стратегия или стратегия на ниво отдел.
Стратегия за корпоративно ниво
Стратегията на корпоративно ниво заема най-високото ниво в тази йерархия. Най-общите въпроси са разгледани на това ниво. Какви продукти или услуги трябва да предостави фирмата? Как трябва да се организира фирмата, т.е. партньорство, частна фирма, публично търгувана компания? Трябва ли действието на отделните подразделения или имоти да бъде в голяма степен автономни, или трябва да се използва строга йерархия с широко участие на централизираните мениджъри? Решаването на тези въпроси е от съществено значение за успеха на фирмата. Дори и с мотивирани работници, ефективен чиновник и справедливи, организирани мениджъри, фирма, която се опитва да предостави услуга, която вече не е желана, или продукт, който е остарял, е обречен на провал. Обратно, дори само адекватното прилагане на доходоносен пазар или изключителен продукт може да доведе до впечатляващи приходи. Подобен потенциал за успех или неуспех съществува в подбора на пазари, организационната структура и подхранването на корпоративната култура.
Долни стратегически нива
По-ниските нива на вземане на стратегически решения обаче могат да бъдат също толкова важни. На ниво бизнес-единица се вземат стратегически решения за това как да се справят с конкретни конкуренти, да се адаптират към промените в търсенето или да се внедрят по-нови технологии. Пример за решение на ниво бизнес единица е изборът между три общи стратегии. Стратегията за диференциация се стреми да осигури продукт или услуга, която е очевидно по-добра от конкурентите си. От друга страна, ценовата лидерска стратегия се стреми да осигури продукт, който е сравним, но предлага значителни спестявания на потенциалните клиенти. Третата стратегия, фокусирана, се концентрира върху осигуряването на ценово или диференцирано предимство, насочено към тесен сегмент от потребителския пазар.
Разпознаване на нива
Вертикалната интеграция е пример за стратегия, която подчертава понякога объркващ аспект на стратегията на корпоративно ниво. При вертикалната интеграция фирмата придобива своите клиенти, доставчици или понякога и двете. Фирмата, която притежава стоманодобивни заводи, ще използва вертикална интеграция, ако купува желязо или въглищни мини или ако отвори съоръжения за производство на сглобяеми метални изделия. Но дали тази дейност е пример за стратегическо решение на корпоративно ниво или решение на бизнес ниво? Различни източници ще отговорят по различни начини, но е ясно, че няма очевидна граница между двете.
