Валутният курс е съотношението, при което една валута може да бъде заменена с друга. Живеем в свободен свят и използваме стоки и услуги, произведени в различни валути. Необходими са борси за заплащане на стоките, които купуваме. Също така използваме валутни курсове, когато пътуваме в чужбина. Има два вида обменни курсове - фиксирани и плаващи. Фиксираните валутни курсове са тези, при които валутата на страната се съпоставя с друга единна валута. Плаващите валутни курсове позволяват валутите да се колебаят на валутните пазари. Съществуват два вида плаващи валутни курсове - фиксиран флоат и управляван плаващ.
Свободно плаване
Системата на обменния курс на свободния поток е такъв, че няма намеса от страна на правителството. Силите на търсенето и предлагането взаимодействат и след това се определя обменният курс. Съгласно този механизъм съществува висок риск от волатилност. Една валута може да поскъпне или да се обезцени рязко, а обменният курс също да бъде засегнат. Този механизъм се нарича „свободен поплавък“ или „чист поплавък“.
Управляван плувка
Този метод е вариант на механизма за свободно плаване. Всички страни имат търговски връзки помежду си, а международните валути варират ежедневно. Много страни по света използват флоат системата за определяне на обменните курсове. Тук правителството и централните банки на страната се намесват и помагат да се определят обменните курсове. Тези власти се опитват да изгладят колебанията и нестабилността на валутите. Тази система се нарича „управлявана плувка“ или „мръсна плувка“.
Баланс на платежната криза
Плаващите валутни курсове намаляват шансовете за криза на платежния баланс. В кризата на платежния баланс стойността на валутата драстично намалява. Валутата вече не е в състояние да закупи същото количество стоки и услуги, както преди. Плаващ валутен курс гарантира, че такава драстична ситуация няма да възникне. Страните имат централни банки, които се опитват да контролират обменните курсове, но често намесата на централните банки не е от голяма полза. Пазарните сили определят обменните курсове.
Парични дефицити
Плаващите валутни курсове помагат на страните да коригират своите парични дефицити. Когато една страна има повече изходящи парични потоци, отколкото притоци, тя е изправена пред дефицит. Стойността на валутите на тези нации ще се обезцени спрямо валутите на други нации. Когато такава страна се опитва да изнася своите стоки, тя не може да им даде справедлива цена. Когато страната внася от други страни, тя трябва да плаща повече. Плаващ обменен курс осигурява автоматичен коригиращ фактор. Колебанията в обменните курсове компенсират паричните дисбаланси в страната.
