Анализът на главните причини е процес на системно решаване на проблеми, който се стреми да идентифицира основните причини, които водят до инциденти, грешки и други неблагоприятни събития. Основната причина се определя от разглеждане на веригата от събития, довели до инцидента. Анализът на главните причини може да се използва във всяка област, в която могат да се правят грешки, но се използва широко в медицинската област поради потенциалната тежест на неблагоприятните резултати там. При анализа на главната причина, директната причина е тази, която обикновено води веднага до неблагоприятния ефект, без да се намесват събития.
Директна причина
Ако някой пропусне среща, защото колата му няма да стартира, тогава неуспехът на колата да започне да е пряка причина за неговото закъснение, въпреки че може да е имало някакви основни причини за този неуспех. Необходимо е да се определи пряката причина за грешка, за да се предотврати или ограничи повторното му възникване, но е важно да се осъзнае, че вероятно има и други по-важни фактори, допринасящи за пряката причина.
Причинни връзки
Намирането на пряка причина за грешка обикновено е просто и очевидно, но ако има други фактори, водещи до причината, тогава опитът да се определи пряката причина сам по себе си вероятно няма да реши проблема. В примера, споменат по-горе, подмяната или презареждането на батерията може да бъде временно решение, но това няма да бъде дългосрочно решение, ако имате проблеми с алтернатора. По-вероятно е решенията да са ефективни, ако се отнасят както до причините, така и до пряката причина.
Примери за преки причини
Директните и основните причини възникват в много ситуации. В болници грешки в лекарствата могат да се появят, когато медицинска сестра неправилно постави лентата на пациента. Погрешното тълкуване би било директната причина за грешката, но има вероятност други причини, които са довели до погрешно тълкуване, като лошо отпечатани ленти, недостатъчно персонал или умора от медицинска сестра. Директната причина за катастрофата на Challenger от космическата совалка през 1986 г. са горещите газове, излизащи от пробив в ракетата-носител на твърди ракети, но основната причина е, че О-пръстените не са проектирани да функционират при замръзване.
Значение на преките причини
Преките причини не определят крайните решения на повечето проблеми. Откриването на пряката причина все още е важно. Обикновено основните причини могат да се определят само като се прегледат първо преките причини, а успехът на всяка коригираща стратегия зависи от непрекъснатото наблюдение за повторно появяване на пряката причина. И накрая, понякога преките причини все още трябва да бъдат отстранени, дори и да имат основна основна причина.
