Чарлс Херолд е първият радио-телевизионен оператор в Съединените щати, излъчващ през 1909 г. в своя технически колеж. До 1912 г. той предоставяше информация и развлечения по график. Днес се откриват търговски, обществени и обществени радиостанции, които доставят аудио съдържание на обществеността всеки час на всеки ден. За някои сегменти от населението радиото е основно или единствено средство за информация и развлечения.
Търговско радио
Търговското радио, което работи като бизнес, за да печели печалби, е достъпно в повечето области на света. Радиостанциите продават малки реклами на рекламодателите, като се съгласяват да пускат рекламни съобщения или реклами в ефир. Джон Р. Лот-младши, автор на "Freedomnomics", отбелязва, че "рекламата е разумен начин за финансиране на радиоразпръскването." Търговското радио е най-известният от всички видове радиоразпръскване, работещи с AM и FM сигнали. Форматите за търговските разпространители варират значително, но често се основават на специфични музикални жанрове. Друг основен формат е радиото за разговори, обикновено фокусирано върху спорта или политическите и социални въпроси, което осигурява това, което може да се нарече и информация, и забавление. По време на Голямата депресия, "радиото предостави безплатно развлечение в период на икономически трудности", според университета Дюк.
Обществено радио
Общественото радио не предлага реклами и се поддържа от слушател. В Съединените щати радиото получава частни субсидии и правителствено финансиране. Националното обществено радио (NPR) е доминиращата обществена радиостанция в страната. Форматите се фокусират върху новини, образование, социални въпроси и изкуства, докато музикалните програми са предимно джаз, опера и световна музика.
Обществено радио
Според радио Стив Бъкли, председател на Световната асоциация за радио и телевизионни разпространители на Общността, радиото на Общността е радио- и телевизионно разпространение, което е „независимо, основано на гражданското общество, което работи за социална полза, а не за печалба“. Общественото радиоразпръскване е допринесло за създаването и насърчаването на политически и социални промени в световен мащаб, включително подобряване на правата на човека и разпространение на демокрацията. „В почти всички случаи ние откриваме връзка между появата на общностното радио и политическата промяна към по-голяма демокрация.” Бъкли отбелязва още, че обществените радиостанции са активисти, „които продължават да работят в понякога много опасни условия“, срещу заплашване, физическо насилие и дори смърт.
Пасивно и активно слушане
Слушателите от всеки тип радиоразпръскване или слушат активно или пасивно. Музикалните формати са най-подходящи за пасивно слушане, често за да им помогне да прекарате времето, докато работите, шофирате или участвате в други дейности. Говорите радио и образователни програми изискват вниманието на слушателя и той остава интелектуално ангажиран. И двата стила на слушане могат да се считат за важни за слушателя и могат да се използват по различно време.
Възприятия от значение
„Личното значение е най-тясно свързано с това как (не непременно колко) човек слуша радиото според Дейвид Джованнони, изследователски анализатор на Корпорацията за обществено радиоразпръскване (CPB). В своя доклад от 1988 г. "Личното значение на общественото радио" Джованно заявява: "Тъй като програмирането пряко влияе върху използването на слушателите", възприятието за важност може да се регулира чрез предоставяне на програмиране, което кара слушателя да се настройва по-често. В проучването, което е в основата на доклада от 1988 г., Джованини отбелязва, че „90% от хората, които слушат радиото, не го подкрепят.“ Въпреки че 75% от анкетираните казват, че общественото радио е висококачествено, некомерсиално, развлекателни, информационни и образователни; по-малко от половината казват, че общественото радио е "важно".
