Финансовите и управленски счетоводни стандарти дават насоки на компаниите за това как да оценяват балансовите и отчетни позиции. Отчетът за доходите отразява как разходите се изваждат от приходите, за да се получат нетни приходи. Балансът представя балансите на активите и пасивите, чиито промени отразяват входящите и изходящите парични потоци. Докато компаниите трябва да следват отраслови насоки, мениджмънтът на компанията все още има известна свобода на преценка колко агресивен или консервативен ще бъде тяхното счетоводство. Това често е ситуация.
Признаване на приходи
Има много начини за управление на признаването на приходите, често произтичащи от сложни, променящи се операционни среди. Например, ако дадена компания има история на донякъде предсказуеми продажби на клиент, в определени ситуации счетоводството може да бъде използвано чрез фактуриране на продажбите, които все още не са извършени, като се предполага, че те ще бъдат направени в бъдеще. Отклоняването на твърде много или недостатъчни приходи е обичаен начин за манипулиране на приходите. Например, приходите от продажби могат да бъдат отложени, за да се постигнат целите на приходите.
Резервно счетоводство
Банките поддържат сметка за несъбираеми заеми, които остават относително стабилни във времето и в цялата индустрия. В някои случаи на сривове на банките от висок ранг, ръководството отказа да признае влошаващия се характер на кредитния си портфейл, което би наложило увеличаване на провизията, което се компенсира при двойно счетоводно отчитане с увеличение на разходите за лоши кредити. Когато това се случи, отчетените приходи не отразяват по-високите разходи за лош дълг, нито заемите, които са получени, отразяват загубите в баланса.
Промяна на счетоводните принципи
Налични са различни методологии за отчитане на подобни проекти, използващи различни счетоводни методи, които могат да доведат до различия във времето и размера на приходите и разходите през целия период на проекта. Ако проект, като например строителен проект, изглежда надхвърля бюджета по една счетоводна конвенция, компанията може да премине към по-агресивен счетоводен метод, за да скрие икономическите реалности. Одиторите често отбелязват подобни дейности; следователно компания, която превключва одиторите често повдига червени знамена.
Сделки със свързани лица
Enron е много известен случай на корпоративни измами, при които измамни сделки с свързани лица играят голяма роля в предизвикването. Дружеството създава дружества със свързани лица и прехвърля дълговите задължения на дружеството към свързани лица. Дружеството също така признава измамни приходи чрез записване на продажби на свързани лица за услуги, които никога не са настъпвали. По същия начин, едно дружество може да осъществи сделка с обратен лизинг, при която продава актив, за да генерира еднократен скок в приходите, като разсрочва разходите, свързани с обратно ползване на актива.
Увеличение на обезценката
Често, когато ръководството предвижда лош фискален период, който наближава да бъде последван от допълнителни лоши резултати, компанията ще предприеме ранно обезценяване на активи и ще признае активите рано, за да създаде впечатлението, че намаляващите финансови резултати са само временни. Това отразява силно агресивното счетоводство, което не успява, когато реалните парични потоци не съвпадат с приходите и разходите за счетоводни цели. Компаниите, които постоянно отчитат положителни печалби, но отрицателни оперативни парични потоци, са червено знаме за тези тактики.
