Независимо дали сте в бизнес, в политиката или в академичната кула от слонова кост, вероятно ще използвате проучвания като инструмент за постигане на целите си. Проучванията са предназначени да събират информация от хора по няколко причини. Понякога информацията ще бъде използвана, за да въздейства върху определена група хора, да ги накара да се държат или да действат по определен начин, например да си купят нов вид мобилен телефон или да гласуват за определен кандидат. Много често една компания или организация иска да проучи нуждите и желанията на клиентите или членовете, за да могат да ги обслужват по-добре. В академичните среди проучванията се провеждат изцяло за изследователски цели.Независимо от целта на проучването, резултатите са само надеждни и валидни, ако зададените въпроси са подготвени правилно и внимателно.
Поддържайте въпросите възможно най-кратки. Не питайте: "Какъв е типът на магазина, в който вие или член на вашето семейство най-вероятно сте закупили хранителни стоки през последната година?" Вместо това попитайте: "На какъв тип магазин обикновено купувате хранителни стоки? (А) голям общ магазин за стоки (като Wal-Mart, Target); (б) магазин за верига супермаркети (като Safeway, Wegman's) и др.
Уверете се, че всеки, който чете въпроса, разбира значението му. Бъдете абсолютно наясно с информацията, която искате. Не питайте: "Колко време прекарвате вие и съпругът ви да гледате телевизия?" Вместо това попитайте: "Колко време прекарвате в гледане на телевизия и колко време прекарва жена ви в гледане на телевизия?"
Придържайте се към една тема. Избягвайте неяснотата. Въпросът трябва да сочи директно към необходимата информация. Не питайте: "Каква е любимата ви зърнена закуска?" Вместо това попитайте: "Кои от следните видове зърнени закуски вероятно ще купите за себе си?" а) зърнени култури; б) нарязани зърнени култури; и т.н.
Избягвайте употребата на изречения, които са твърде объркващо сложни. Разделяйте дълги и сложни изречения на две по-прости и по-кратки изречения. Не питайте: "Смятате ли, че кандидатът може да е знаел за какво говори, но не се е изразил добре в речите и позициите си?" Вместо това попитайте: „Смятате ли, че изказванията на кандидата ясно са изразили позицията му?
Използвайте общи думи, за да формулирате въпросите си. Избягвайте сложни или езотерични думи, които респондентите може да не разберат. Използвайте думи, които всеки респондент вероятно ще използва във всекидневната реч. Не питайте: "Смятате ли, че разбирането на кандидата за проблема е отразяващо или повърхностно?" Вместо това попитайте: „Смятате ли, че кандидатът е разбрал проблема или не го е разбрал?“
Внимание
Лесно е да се въведе пристрастие в въпроси, които ще направят резултатите от вашето изследване по-малко валидни и надеждни. Например, водещите въпроси сочат отговора на един конкретен отговор. ("Виждате ли много несправедливост във фискалната политика на президента Обама?") Натовареният въпрос, от друга страна, сочи отговора на отговор по начин, който налага морален избор, а не предоставя информация. ("Смятате ли, че решението на президента Буш да ограничи изследването на ембрионални стволови клетки възпрепятства развитието на животоспасяващи лекарства?")
