Акционерите са собственици на компания. Собствеността на акции идва с определени отговорности и привилегии. Някои компании имат повече от един вид обикновени акции, а ползите от акциите се различават между различните класове акции. Всички обикновени акционери имат определени гарантирани права.
Публично срещу частно собственост
Акциите представляват собственост на компания. Една акция на обикновените акции дава право на собственика на правата и задълженията на собственика, включително и на дял от активите и приходите на корпорацията. Частните компании са собственост на физическо лице, няколко физически лица, други предприятия харесват фирми за рисков капитал или служители на компанията. Акциите от общите акции на публично притежаваните дружества се търгуват на фондовата борса.
Права на собственост
Собствеността на акциите дава право на собственика да участва и да гласува на годишни срещи. Тези заседания се определят със закон и се насрочват всяка година. Те са отворени за всички акционери. Акционерите не участват в ежедневното активно управление на дружеството, освен ако те не са корпоративни служители, мениджъри или други служители, които притежават акции. Всяка година фирмата изготвя годишен доклад с подробно описание на финансовото състояние на компанията. В доклада се изброяват топ мениджърите на компанията и тяхната компенсация. Докладът също така изброява най-големите акционери и обобщава корпоративните продажби, приходите и важните събития на компанията, които се случиха през годината, като придобивания. Годишният доклад също така ще свързва плановете на компанията за бъдещето. Срещите на акционерите позволяват на мениджърите да прегледат компанията пред акционерите и да отговорят на техните въпроси. Акционерите, включително позициите на Съвета на директорите, редовно гласуват редица въпроси на годишна база.
Активисти
Лицата и групите, които имат проблеми с определени компании, купуват акции или две акции, за да могат да присъстват на годишни срещи и да излъчват своите оплаквания. Активизмът на акционерите нараства. Проучване, проведено от институционалните услуги на акционерите през 2010 г., потвърждава, че комуникациите и конфронтацията между акционерите и ръководството са се увеличили и обхващат повече въпроси, отколкото в миналото.
Фирмени изкупувания
Индивидуални инвеститори и компании, които се интересуват от притежаване или контролиране на компания, купуват достатъчно голям дял от акциите, за да привлекат вниманието на ръководството и да повлияят на компанията. Те често ще се опитват да поставят собствените си хора в Съвета на директорите. Компаниите, които се интересуват от придобиването на друга компания, ще купуват акции на пазара и ще предлагат да купуват акции от всички акционери на компанията. Придобиващото дружество ще стане нови собственици, ако достатъчно акционери продадат своите акции. Понякога има нещо, което се нарича прокси борба между компанията, която се опитва да купи и компанията, която се преследва. Ако компанията не желае да бъде закупена, спорът се нарича враждебно поглъщане.
