Компютрите и напредналите технологии направиха възможно да се подобрят услугите в различни индустрии, включително библиотеки. Чрез автоматизирането на библиотеките, вътрешните колекции и ресурси могат да бъдат компютъризирани, електронните таблици и базите данни могат да бъдат автоматизирани, CD-ROM-ите могат да се предоставят вътрешно и Интернет може да бъде предоставен на потребителите. При планирането на автоматизацията на библиотеките трябва да се имат предвид различни фактори, които включват как автоматизацията ще помогне на библиотеката и ще образова обществеността, как автоматизацията се вписва в технологичния план на библиотеката и как тя се вписва в бюджета.
Подобрено обслужване на клиентите
Автоматизацията на библиотеките намалява натовареността на библиотечния персонал по отношение на каталогизирането, разпространението и придобиванията. Това освобождава времето за предоставяне на по-високо качество на обслужване на библиотечните клиенти. Персоналът е готов да отговори на референтни въпроси, да помогне на хората с изследователска работа и да намери информация при поискване. С автоматизацията намирането на библиотечни материали като книги и справочници става по-лесно и по-малко време. Патроните вече не са длъжни да чакат време, докато някой член на персонала, който е изпаднал в библиотеката, се грижи за исканията.
Ползи за каталогизиране
С помощта на автоматизацията на библиотеките, автоматизираните стандарти за каталогизиране, например, машинно четимото каталогизиране (MARC), помагат на библиотекарите бързо да каталогизират материали. Възможно е да се каталогизират артикули за по-лесна справка, като се използват каталози, доставени от продавача. Може да се използва професионално каталогизиране с използване на сканираща технология, където баркодовете върху книгите могат да бъдат сканирани директно в каталожната база данни. Автоматизираното каталогизиране прави задачата за проследяване на библиотечните материали много по-лесна. Той също така помага за бързото идентифициране на запасите при изготвянето на бюджета за нови библиотечни материали.
Съкращаване на служителите
Има много ползи за автоматизацията на библиотеките, но един от основните недостатъци е съкращаването на служителите. Тъй като огромната част от бюджета се изразходва за автоматизация, обикновено не остава достатъчно финансиране за заплати и доходи на служителите. Освен това вече няма нужда от пълния набор от библиотечни служители. Автоматизацията поема много от функциите, които хората изпълняват. Например, посетителите могат да проверят собствените си книги, като прекарат картата на библиотеката и след това сканират баркода на книгата в специална машина за сканиране. Патроните вече не се нуждаят от хора, които да им помогнат да намерят библиотечни материали, компютрите предоставят информацията.
Повишени разходи
Автоматизацията на библиотеките води до увеличаване на разходите за строителство и поддръжка. Библиотеките, които автоматизират, намират консумацията на енергия поради увеличените нужди от отопление и климатизация, като надвишават очакваните нива. Нивата на шум и топлина, генерирани от хора и много машини, струват повече от това, което библиотеката е използвала, за да плаща за своите разходи за поддръжка и захранване. Повечето библиотечни сгради са стари структури и ще е необходима голяма част от ремоделирането, като окабеляване и отоплителни и охладителни канали, за подпомагане на автоматизацията. Автоматизацията струва много пари за инсталиране и поддръжка, а библиотеките често превишават бюджета и в резултат изчерпват средствата.
