Термините "контрол на качеството" и "осигуряване на качеството" не са синоними. Съществува явна разлика между тях както по смисъла, така и по смисъла. Докато осигуряването на качеството има за цел да предотврати проблеми, контролът на качеството открива всички възникнали проблеми. Всеки от тях изисква различни умения и отделните отдели в организацията са отговорни за всеки аспект на гаранцията за качество. Международно признатите стандарти за двете процедури попадат в обхвата на Международната организация по стандартизация (регламент ISO 9001: 2008).
Осигуряване на качеството
Осигуряването на качеството описва процес. Ролята на отдел за осигуряване на качеството е да разработи процедури и системи в сътрудничество с други отдели, които гарантират, че всички резултати са с добро качество. Доставките могат да бъдат фабрично произведени стоки или услуги; например, гарантирането на качеството играе важна роля в здравните услуги. Следването на процеса за гарантиране на качеството трябва да гарантира, че стоките и услугите са безупречни и намаляват времето, прекарано от ръководството и служителите в разследването на жалби и реорганизиране на системите. Осигуряването на качеството е проактивно, тъй като има за цел да предотврати възникването на дефекти или проблеми. Одиторите на мениджмънта и на трети страни обикновено са отговорни за установяването на стандарти за осигуряване на качеството, контролни списъци, съответна документация и одити на вътрешните процеси.
Контрол на качеството
Контролът на качеството описва подход, основан на продукта, а не процес. В жизнения цикъл на продукта, той идва след като продуктът е направен и преди да бъде доставен на клиентите. Отделът за контрол на качеството проверява дали елементите отговарят на специфични стандарти. Ако са необходими промени, персоналът за контрол на качеството посочва необходимото. В сравнение с гарантирането на качеството, контролът на качеството е реактивен или корективен, тъй като съществува, за да се идентифицират дефекти и да се коригират. Контролът на качеството обикновено се разработва и контролира от инженери и инспектори, особено в производствена среда.
Работим заедно
Една от причините за объркване в осигуряването на качеството и контрола на качеството е, че те са до голяма степен взаимозависими. Отделът за осигуряване на качеството разчита на обратна връзка от контрола на качеството, за да идентифицира области, в които превантивният процес се нуждае от промени. Например, отделът за осигуряване на качеството може да проучи причините за дефектите, докладвани от контрола на качеството, и впоследствие да създаде нова процедура, която да предотврати повторното им възникване. След установяването на новите процедури отделът за контрол на качеството проверява дали стоките отговарят на новите стандарти за качество. В някои организации, по-специално ориентирани към услуги, може да е по-трудно да се определи разликата между двете функции и всъщност един и същ отдел може да бъде отговорен както за осигуряване на качеството, така и за контрол на качеството.
