Пустините са сухи, горещи или студени биоми, които покриват близо една трета от земната повърхност. От изпечените на слънце пясъчни дюни, древни скални щитове и безплодни солници до обкръжен от лед континент Антарктика, всички имат едно общо нещо - липса на вода. Пустините получават по-малко от 10 инча валежи годишно, които бързо се изпаряват в суха среда. Много пустини са огнища на природни ресурси.
Съвети
-
Въпреки че пустинята е екстремна среда с оскъдни ресурси, под нейната повърхност се намират огромни запаси от естествено срещащи се ресурси като изкопаеми горива, руда и други ценни минерали, които правят света.
Пустини и минерали
Богатите минерални ресурси се намират главно в пустините, а някои са уникални за пустините. Тези минерали, които се срещат естествено в сухи физиологични водни водни тела, изискват седименти и близки до повърхността солени води за тяхното образуване. Минерали като боракс, натриев нитрат, натриев карбонат, бром, йод, калциеви и стронциеви съединения се създават, когато водата в пустинните езера (плейа) се изпари.
Сухите пясъци на един басейн, който някога е бил огромно езеро в пустинята Сахара в Африка, произвеждат богат на минерали прах, който духа през Атлантическия океан до Амазонка. Учените смятат, че този прах обогатява почвата, която помага за поддържането на тропическите гори на Амазонка.
Историята на боракса
Бораксът е известен като бустер, почистващ препарат и освежител в неговото естествено, непреработено състояние. Борната киселина, получена от боракс, е хербицид и инсектицид. Използва се и в производството на селскостопански химикали, противопожарни средства, омекотители за вода, фармацевтични продукти, козметика, стъкло, керамика, емайл, боя и хартия с покритие.
Бораксът се добива най-вече в езерото Сиърлс, езерото Боракс и Долината на смъртта в Калифорния, солените мочурища в Невада и алкализирания апартамент в Ню Мексико. Промишлената фаза на Долината на смъртта в северната пустиня Мохаве започва с откриването на боракс в близост до устието на Creek Creek през 1881 г. От 1883 до 1889 г. милиони паунда боракс са извлечени от мините на Harmony Borax Works в Furnace Creek.Масивните вагони със седем футови високи колела бяха натоварени с тонове боракс и теглени от колосални екипи от мулета и коне към железопътната глава близо до Мохаве. Пътуването с дължина 165 километра отнема 10 дни по един и същи начин на примитивния терен. Този дял на Стария Запад беше вдъхновение за марката „20-Mule Team Borax“, спонсор на дългогодишната серия на западните телевизии - Дните на долината на смъртта. Милиарди долари от минералната сол са били добивани в пустинята на Долината на смъртта от тези ранни дни.
Икономически важен натриев нитрат
Натриевият нитрат е солен минерал или вид сол, който се среща естествено в плодове, зеленчуци и зърнени храни. Той също така се добива широко в пустинните райони, образувани чрез изпаряване на водата. Могат да се образуват и други минерали като гипс, натриев нитрат и натриев хлорид (готварска сол). Пустинята Атакама в Чили, Южна Америка има най-богатия кеш на натриев нитрат, минералите са добивани от 1900-те години, почти 3 милиона метрични тона само по време на Първата световна война.
Натриевият нитрат е един от най-ранните хранителни консерванти. Преди охлаждане се използва за сушене на месо и риба. Ключова съставка в преработените меса като бекон, колбас, шунка и месни деликате, тя запазва червения цвят и предпазва от бактерии. Натриевият нитрат се използва и при производството на торове, фармацевтични продукти, багрила, емайли, взривни вещества и факли.
Изкопаеми горива
Петролът и природният газ са сложна смес от въглеводороди, образувани в продължение на милиони години от разлагането на растения и животни. Те се срещат в течен (суров нефт), газообразен (природен газ), и вискозен или твърд вид, известен като битум (асфалт). Намерен в битуминозни пясъци, асфалт се използва за покриви и пътни настилки по целия свят. Петролът и природният газ са най-важните от трите основни изкопаеми горива. Заедно с въглищата, те са основният енергиен източник в света.
Петте най-големи нефтени находища в света са в Саудитска Арабия, Кувейт и Ирак. През 1936 г. петролът е открит в субтропичната Арабска пустиня, най-големият петролен регион в света, който обхваща по-голямата част от Арабския полуостров. Това е следващата най-гореща пустиня след Сахара, където петролът е бил открит след Втората световна война.
Метални минерали
От 15 основни вида минерални находища, образувани от подземни води в Западното полукълбо, 13 се срещат в пустини. Геоложките процеси в аридните райони се създават, засилват или запазват по минерални находища поради климата. Подземните води извличат рудни минерали и ги отлагат в зони близо до водната маса, като концентрират минералите, така че рудата може да бъде добивана.
Сред многото ценни метални минерали, открити в пустините, са находища на злато, сребро, желязо, оловно-цинкова руда и уран в югозападните пустини на САЩ и Австралия. Медта се среща в САЩ, Чили, Перу и Иран.
Югозападна скала и камъни
Пустините на Югозапад са съкровищница от икономически важни полускъпоценни камъни като тюркоаз, опал, кварц, топаз, аметист, нефрит, халцедон, вкаменено дърво и скъпоценни камъни като диаманти. Скъпоценните камъни се използват в бижута и декоративни елементи, както и в подови настилки, плотове и други строителни приложения.
Докато много скъпоценни камъни също се срещат по целия свят в умерените и други зони, тюркоазът се среща изключително в пустинните райони. Най-популярният и ценен непрозрачен скъпоценен камък, тюркоазът е смес от хидратирана мед и алуминиев фосфат, която произвежда лъскав камък с изящно небесно синьо или синьо-зелен цвят и деликатни вени, познати като матрица.
