Компаниите са използвали спорта, за да продават продуктите си, тъй като в началото на 20-те години американската тютюнева компания включи в своите пакети бейзболни карти. Фирмите използват спортни фигури, за да подкрепят продукти, вариращи от дрехи и обувки до автомобили и ресторанти. Докато спортният маркетинг се превърна в основна част от американската реклама през миналия век, смесицата от спорт и реклама не е без етични въпроси.
Маркетингова етика
Американската асоциация по маркетинг популяризира специфични стандарти за поведение, които рекламните и маркетингови специалисти следва да следват. Асоциацията очаква търговците да следват принципите на честност, отговорност, справедливост и уважение. Тези принципи трябва да се прилагат за взаимодействие с всички заинтересовани страни. Етиката в спортния маркетинг може да бъде особено чувствителна, тъй като спортните организации често поемат допълнителната отговорност да създадат положителен етичен имидж за своето управление, треньори, играчи и фенове.
Расизъм и сексизъм
От спора за имената на талисманите на американските индианци до ролята на жените в рекламите, спортните търговци трябваше да се справят с обвиненията в расизъм и сексизъм. Много колективни спортни програми са променили или изоставили талисманите и имената на американските индианци. Професионални екипи като Вашингтон Редскинс и Атланта Бравс са изправени пред критики за техните прякори. Астросът в Хюстън също беше обект на критики за техния подход към "Дамска нощ", която включваше козметични процедури и клас "Бейзбол 101".
Истина в рекламата
Един от най-популярните методи, използвани в спортната реклама, е да се свържат характеристиките на спортистите и екипите с продукти. Например, известната реклама за баскетболните обувки Nike Air Jordan включва баскетболната легенда Майкъл Джордан и режисьора Спайк Лий, както и лозунга: "Това трябва да са обувките!" Изводът беше, че всеки, който носеше обувките на Air Jordan, може да придобие поне част от баскетболния талант на Майкъл Джордан. Докато повечето зрители видяха хумора в преувеличението, търговците трябва да бъдат предпазливи, за да не внушават, че покупката може да им придаде допълнителни възможности или талант.
Маркетинг в засада
Тактиката, използвана от някои рекламодатели, е известна като "засада маркетинг", която включва търговци, които поставят своите съобщения в събитие, без да плащат такса спонсор на организаторите. Примерите включват спонсориране на излъчването на събитието, закупуване на търговско време около повторенията на събитието или създаване на реклами, които приличат на търговските съобщения на събитието. Защитниците на маркетинга на засадите смятат, че това е творческо начинание, докато опонентите го възприемат като неетичен метод за подкопаване на конкурентите, които са законни спонсори.
